Día Internacional del Café: qué dice la ciencia sobre los beneficios de esta popular bebida
Santo Domingo.- Este jueves 1 de octubre se celebra el Día Internacional del Café, una fecha establecida por la Organización Internacional del Café (OIC) para reconocer una de las bebidas más consumidas en el mundo y destacar también el trabajo de millones de personas que forman parte de su cadena de producción.
Más allá de su aroma y de su papel como acompañante habitual de las mañanas, el café ha sido objeto de numerosas investigaciones científicas que han analizado su posible relación con distintos indicadores de salud.
Una revisión publicada en The BMJ, que reunió resultados de cientos de estudios y metaanálisis, encontró que el consumo de café se asociaba con menores riesgos de varios resultados adversos para la salud. Entre los hallazgos se encuentran asociaciones con una menor mortalidad por todas las causas, menor riesgo de enfermedad cardiovascular y algunos tipos de cáncer.
¿Cuáles son los beneficios respaldados por la evidencia?
1. Salud cardiovascular
El consumo habitual de café se ha asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. La revisión publicada en The BMJ encontró que el mayor beneficio relativo se observaba, en términos generales, alrededor de tres a cuatro tazas diarias frente a no consumir café, aunque estos resultados provienen principalmente de estudios observacionales y no deben interpretarse como una dosis médica recomendada.
2. Menor riesgo de mortalidad
La misma revisión encontró una asociación entre el consumo de café y una menor mortalidad por todas las causas. Para aproximadamente tres a cuatro tazas diarias, la reducción relativa estimada fue de alrededor de 17 % frente a quienes no consumían café.
3. Posible protección frente a algunas enfermedades hepáticas
Los estudios revisados también encontraron asociaciones favorables entre el consumo de café y algunas enfermedades del hígado, incluida la cirrosis y la enfermedad hepática grasa no alcohólica.
4. Diabetes tipo 2
La evidencia epidemiológica también ha relacionado el consumo de café con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, se trata principalmente de asociaciones observadas en estudios poblacionales y no significa que tomar café prevenga por sí solo la enfermedad.
5. Algunos tipos de cáncer
La investigación ha encontrado asociaciones entre el consumo de café y una menor incidencia de determinados tipos de cáncer. En la revisión de The BMJ, un mayor consumo frente a uno menor estuvo asociado con aproximadamente un 18 % menos de riesgo de cáncer incidente, aunque los resultados varían según el tipo de cáncer y la población estudiada.
La moderación sigue siendo importante
Aunque la evidencia científica apunta a posibles beneficios del consumo habitual de café, los investigadores advierten que buena parte de estos resultados procede de estudios observacionales, por lo que no puede afirmarse que el café sea directamente la causa de todos los efectos favorables encontrados.
Además, la respuesta puede variar entre personas. El exceso de cafeína puede provocar insomnio, nerviosismo, palpitaciones o molestias gastrointestinales, entre otros efectos.
En el caso del embarazo, la evidencia ha relacionado un consumo elevado de café o cafeína con algunos resultados adversos, por lo que las recomendaciones para esta población son diferentes.
Así, en el Día Internacional del Café, la ciencia ofrece una mirada más amplia sobre una bebida que, además de formar parte de la rutina diaria de millones de personas, continúa siendo objeto de investigación por sus posibles efectos sobre la salud. La celebración del 1 de octubre también busca reconocer a quienes participan en toda la cadena cafetalera, desde los productores hasta los consumidores.